Comme à domicile, la télémédecine présente bien des avantages pour les résidents des Etablissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad). Peut-être même plus, dans la mesure où ces personnes sont, pour la plupart, bien plus fragiles que les seniors qui vivent chez eux.
La téléconsultation en Ehpad : spécificités et enjeux
Différents actes de télémédecine peuvent venir soutenir le travail des professionnels soignants en Ehpad, comme la téléexpertise, pour obtenir l’avis d’un médecin spécialiste à distance, la télérégulation ou les téléconsultations.
Cependant, elles ne sont pas encore mises en place dans tous les établissements : en 2019, seuls 18 % des établissements disposaient d’un accès à la consultation à distance.
Un environnement médicalisé adapté à la télémédecine
Sur le papier, les Ehpad sont pourtant plus adaptés que le domicile des particuliers pour organiser ce type de consultations.
Ces établissements disposent de l’équipement nécessaire pour prendre des mesures, comme des tensiomètres, et de personnel soignant pour accompagner les résidents durant la consultation à distance.
En effet, 4 résidents sur 10 environ souffrent de maladies neurodégénératives, d’autres sont moins mobiles, et la moitié environ éprouvent des difficultés pour comprendre les autres ou se faire comprendre : l’assistance d’un soignant est donc nécessaire pour se déshabiller, effectuer certains gestes, communiquer avec le médecin…
« Or, il existe un sous-effectif d’auxiliaires médicaux dans de nombreux Ehpad et un taux de rotation du personnel élevé qui n’aide pas à la mise en place des téléconsultations dans des agendas très contraints », pointe la Cour des comptes dans un rapport de 2025.
Quels sont les actes de télémédecine prioritaires en maison de retraite ?
La télémédecine en Ehpad ne se limite pas à la téléconsultation.
Les hospitalisations en urgence pouvant perturber fortement les résidents et accélérer la perte d’autonomie. Les actes de télérégulation (régulation médicale à distance via les centres 15) trouvent ainsi tout leur sens en maison de retraite.
S’appuyer sur les médecins régulateurs permet, en effet, aux professionnels des établissements de savoir qui relève d’un passage aux urgences ou non : un vrai enjeu, surtout lorsque les effectifs sont réduits la nuit.
Les résidents d’Ehpad souffrant bien souvent de plusieurs pathologies, l’avis et l’intervention d’un médecin spécialiste en téléexpertise seront également fréquemment nécessaires.
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Les avantages de la télémédecine en Ehpad
Comme partout, la télémédecine en Ehpad permet de pallier le manque de médecins de proximité.
Mais elle présente aussi d’autres avantages pour ce public particulièrement fragile que sont les résidents, comme par exemple, le fait d’éviter les hospitalisations inutiles et d’accroître le confort des personnes accueillies grâce à une expertise médicale supplémentaire.
Une meilleure coordination entre médecins et personnel de l'Ehpad
Puisque le résident doit être accompagné par un soignant de l’Ehpad (infirmier, médecin coordonnateur...), la téléconsultation favorise la coordination des soins.
En effet, les professionnels de l’Ehpad ne peuvent pas accompagner les résidents lors de leurs rendez-vous médicaux à l’extérieur, et donc échanger en direct avec le médecin consulté.
Avec la téléconsultation, ils peuvent se parler, partager les informations nécessaires, les antécédents du patient… au service de la santé des résidents.
Une réduction des hospitalisations évitables
64 % des résidents d'Ehpad admis à l’hôpital y entrent par le biais des urgences, contre 45,6 % pour l’ensemble des personnes âgées de 80 ans et plus. Or, une grande part de ces hospitalisations sont évitables (19 à 67 % selon les études).
La télérégulation et les téléconsultations, pour traiter les problèmes de santé avant qu’ils ne dégénèrent, aident à éviter ces hospitalisations inutiles, longues et souvent traumatisantes.
Un confort accru pour les résidents
La téléconsultation permet aussi d’éviter le transport jusqu’au cabinet, fatigant et pénible, puis l’attente parfois longue et inconfortable avant de voir le médecin, sans oublier le risque de contamination par les autres malades.
Par ailleurs, la téléconsultation se déroule dans un endroit rassurant, familier, avec l’assistance de professionnels connus : un vrai plus pour les personnes anxieuses ou désorientées.
Un accompagnement plus rassurant pour les familles
La téléconsultation rassure aussi les proches des résidents. En cas de problème de santé, leur proche aura accès plus rapidement à un médecin, sans avoir besoin de quitter son lieu de vie. Et l’expertise médicale dont il peut bénéficier est renforcée, puisque l’accès à des spécialistes est facilité.
Comment se déroule une téléconsultation en Ehpad ?
Le rôle du médecin traitant et de l'Ehpad
Le médecin traitant du résident reste le premier interlocuteur de l’équipe soignante en Ehpad.
Néanmoins, s’il n’est pas disponible assez rapidement, les professionnels de l’Ehpad peuvent organiser une téléconsultation, selon le protocole propre à l’établissement. Le résident devra donner son accord.
Les outils et équipements utilisés
Tous les établissements ne le sont pas, mais certains Ehpad sont équipés de matériel dédié : chariot de téléconsultation, tablette ou ordinateur doté d’une caméra ; glucomètre, tensiomètre ou encore oxymètre de pouls connectés, pour transmettre les mesures en temps réel au médecin à distance…
Les spécificités médicales les plus demandées
Initialement, la télémédecine en Ehpad était principalement utilisée pour des avis psychiatriques, les plaies et cicatrisations, ainsi que les prises en charge complexes, mais de nouvelles spécialités sont de plus en plus demandées, indique le docteur Laurence Luquel, pionnière de la télémédecine en Ehpad.
Psychiatrie et troubles du comportement
Reste que les soignants sont souvent démunis face aux troubles psychiatriques, mais aussi aux troubles du comportement, parfois sévères, associés à la maladie d’Alzheimer et aux maladies apparentées.
La téléconsultation leur offre un véritable soutien, en leur donnant accès à une expertise pointue, comme à Nantes, où le centre hospitalier universitaire propose depuis 2024 une offre de téléconsultation pour des personnes atteintes de troubles psychiatriques résidant dans des Ehpad.
D’autant que la psychiatrie se prête bien à la réalisation de soins à distance, souligne la Cour des comptes.
Dermatologie
L’accès à un dermatologue à distance est essentiel en Ehpad, dans la mesure où du fait d’une circulation sanguine moins bonne, les plaies des personnes âgées sont souvent plus graves, et cicatrisent moins bien.
Ces spécialistes peuvent accompagner les équipes dans la prise en charge des plaies chroniques, et notamment des escarres.
Cardiologie et suivi des pathologies chroniques
La téléexpertise en cardiologie se développe depuis quelques années en Ehpad.
Certains établissements sont désormais dotés d’un électrocardiographe sans fil. Les résultats du bilan cardiologique sont ensuite analysés par un cardiologue à distance pour un diagnostic rapide.
« L’insuffisance cardiaque concerne 20 à 30 % des résidents d’Ehpad et représente le premier motif d’hospitalisation après l’entrée dans la structure »,
explique le CHU de Nantes.
Ophtalmologie
Orthoptistes et ophtalmologistes peuvent eux aussi intervenir à distance pour vérifier la vue des résidents, dépister des pathologies oculaires ou ajuster leur correction.Une expérimentation menée en Bretagne a ainsi montré que grâce aux examens de la vue à distance, l’acuité visuelle moyenne des résidents augmentait, la malvoyance diminuait et les soignants de l’Ehpad, sensibilisés à l’état visuel des résidents, adaptaient leur environnement.
